در فصل ۲۰۲۴/۲۰۲۵، شهر بندری داروین در شمال استرالیا شاهد رشد چشمگیر و بی‌سابقه‌ای در صنعت گردشگری دریایی بوده است. در این بازه زمانی، مجموعاً ۱۱۳ کشتی کروز به این بندر وارد شده‌اند که این رقم در مقایسه با سال‌های گذشته یک رکورد تازه برای منطقه محسوب می‌شود. ورود این کشتی‌ها به همراه خود حدود ۸۰٬۰۰۰ مسافر از نقاط مختلف جهان را به داروین آورد و این شهر را به یکی از مهم‌ترین مقاصد گردشگری دریایی در استرالیا بدل کرد.
بر اساس گزارش مقامات گردشگری ناحیه شمالی، این موج ورود گردشگران نقش عمده‌ای در رونق اقتصادی محلی ایفا کرده است. تخمین زده می‌شود که صنعت کشتی‌های تفریحی در این فصل، بیش از ۱۸۱ میلیون دلار استرالیایی به اقتصاد محلی تزریق کرده است. این درآمد گسترده نه تنها باعث افزایش تقاضا برای خدمات توریستی، اقامتی، خوراک و حمل‌ونقل شد، بلکه مستقیماً به ایجاد ۵۲۷ شغل جدید در منطقه انجامید. این مشاغل عمدتاً در بخش‌های خدماتی، راهنمایی گردشگران، هتل‌داری، حمل‌ونقل محلی و فروش محصولات محلی بوده‌اند و به طور مستقیم معیشت بسیاری از ساکنان داروین را تحت تأثیر قرار داده‌اند.
از ویژگی‌های جالب توجه این فصل گردشگری، حضور کشتی‌های کروز بزرگ بین‌المللی بود که داروین را به عنوان یکی از ایستگاه‌های اصلی خود در مسیرهای آسیایی-اقیانوسیه انتخاب کرده بودند. این امر نه تنها موجب افزایش شهرت جهانی این شهر شد، بلکه زیرساخت‌های بندری و خدماتی شهر را نیز تحت آزمون جدی قرار داد. به گفته مقامات مسئول، ارتقاء امکانات بندری، تسهیل در ترخیص مسافران، و ارائه تجربه‌ای مطلوب از لحظه ورود تا ترک کشتی، از جمله عوامل موفقیت در میزبانی این تعداد بالای گردشگر بوده‌اند.
اکنون که فصل ورود کشتی‌های بزرگ به پایان رسیده، تمرکز مقامات گردشگری داروین به سمت فاز بعدی این برنامه یعنی توسعه گردشگری اکتشافی معطوف شده است. تا پایان سال جاری، پیش‌بینی می‌شود که بیش از ۶۰ کشتی اکتشافی کوچک‌تر، که عموماً با هدف بازدیدهای خاص علمی، ماجراجویانه یا بوم‌گردی فعالیت می‌کنند، به داروین وارد شوند. این کشتی‌ها با مجموع بیش از ۱۱٬۰۰۰ مسافر، فرصت‌های تازه‌ای برای رشد گردشگری پایدار و هدفمند در منطقه فراهم خواهند کرد.
گردشگری اکتشافی مزایای خاص خود را دارد: این نوع گردشگری معمولاً فشار کمتری بر زیرساخت‌ها وارد می‌کند، و در عوض باعث افزایش آگاهی‌های زیست‌محیطی، تعامل فرهنگی و حمایت از جوامع بومی می‌شود. داروین با بهره‌گیری از موقعیت جغرافیایی منحصربه‌فرد خود و نزدیکی به مناطق حفاظت‌شده، پارک‌های ملی و فرهنگ بومیان استرالیا، ظرفیت بالایی برای جذب این نوع گردشگران دارد.
در مجموع، موفقیت چشمگیر فصل ۲۰۲۴/۲۵ گردشگری دریایی در داروین نشان می‌دهد که این شهر در حال تبدیل شدن به یکی از قطب‌های مهم گردشگری دریایی در جنوب شرق آسیا و اقیانوسیه است. برنامه‌ریزی دقیق، سرمایه‌گذاری در زیرساخت‌ها، و تمرکز بر تجربه گردشگر، همگی عواملی هستند که می‌توانند این روند رشد را در سال‌های آینده تثبیت و تقویت کنند.